Randonnée au Pas du Roc : le guide complet du sentier aérien de Thorens-Glières

Niveau : Facile à Modéré · Dénivelé : 320 à 890 m selon variante · Distance : 4,6 à 15,4 km · Durée : 2 à 7 h · Départ : Parking du Pont de Pierre (947 m), Thorens-Glières (74)

Taillé à la main dans la falaise calcaire en 1830, le Pas du Roc est l’un des passages les plus singuliers du massif des Bornes. À une trentaine de kilomètres d’Annecy, ce sentier aérien à flanc de paroi — sécurisé par des marches en bois, des câbles et deux passerelles suspendues au-dessus d’une cascade — offre une expérience de randonnée totalement hors norme pour un effort finalement modeste.

Mais le Pas du Roc, c’est bien plus qu’un passage vertigineux. C’est une porte ouverte sur un univers secret : les alpages infinis de Champ Laitier, la forêt domaniale de la Haute Fillière, la vue sur la Grotte de la Diau, et au-delà, le Plateau des Glières — haut lieu de la Résistance française. Une randonnée qui mêle nature, histoire et sensations, accessible à la plupart des randonneurs dès lors qu’on respecte une règle d’or : partir par temps sec.

Le Pas du Roc : histoire d’un sentier pas comme les autres

Ce chemin n’a pas été taillé pour le plaisir des randonneurs. Le sentier du Pas du Roc a été taillé dans la falaise à partir de 1830 pour permettre d’acheminer le bois des forêts du Plateau des Glières vers les fours d’une verrerie installée au pied des pentes dans le hameau du même nom. Altituderando

Un siècle plus tard, ce même sentier allait jouer un rôle bien différent. Surnommé « le Sentier des Espagnols », ce nom lui vient de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un groupe de Républicains espagnols dut l’emprunter en février 1944. Ce sentier fut également l’un des points forts de la résistance installée sur le Plateau des Glières. Un Jour Une Rando

Lors de l’occupation en 1942, ces derniers avaient intégré la Résistance française, suite à leur refus de rejoindre l’Allemagne comme le régime de Vichy le leur imposait. Lors de l’appel de février 1944 pour la réception des armes parachutées sur le Plateau des Glières par les Alliés, les Maquis espagnols jouèrent un rôle clé. Sous le commandement de Tom Morel, ils eurent pour mission de protéger le chemin d’accès du Petit Bornand, le plus difficile à défendre. Outtrip

Marcher sur le Pas du Roc aujourd’hui, c’est donc aussi marcher dans les traces de ces hommes. Un chemin chargé d’histoire que les panneaux didactiques disposés tout au long du parcours racontent avec sobriété et justesse.

Accès au départ : le parking du Pont de Pierre

Rejoindre Thorens-Glières, prendre à droite la D2 en direction des Glières. Passer Usillon, puis continuer jusqu’au Pont de Pierre, au pied de la cascade du Roc : parking avant et après le pont. Valloire Randos

Depuis Annecy, comptez environ 30 minutes par la D909 direction Bonneville, puis Thorens-Glières.

Coordonnées GPS du départ : 45.969376, 6.298797

Stationnement : Gratuit, au bord de la route du Col des Glières. En haute saison (juillet-août), le parking peut être complet en milieu de matinée les week-ends. Arrivez avant 9h ou optez pour un départ en semaine.

💡 Variante départ depuis le plateau : Il est également possible de débuter depuis le parking du Col des Glières, face au Monument National de la Résistance, et de descendre vers le Pas du Roc par la Montagne des Frêtes. Cette option inverse le dénivelé et permet de faire le passage aérien en descente — plus impressionnant, mais à réserver aux personnes à l’aise sur terrain exposé.

L’itinéraire classique : Pas du Roc → Champ Laitier (aller-retour)

C’est la version de référence, la plus courte et la plus accessible. Elle concentre tous les points forts du site en une demi-journée.

Étape 1 — Parking du Pont de Pierre → Pied de la falaise (30 min)

Du stationnement, redescendre par la route sur 200 m environ puis prendre le sentier à droite (panneau bois « Pas du Roc ») qui s’élève en lacets dans une belle forêt avant d’atteindre le pied de la falaise. AllTrails

On remonte ainsi dans une forêt de feuillus, puis une forêt de conifères, avant d’arriver au pied du sentier aérien du Pas du Roc. La progression est régulière et ombragée, parfaite pour s’échauffer avant l’attraction principale. Compagnie des Guides

Étape 2 — Le passage aérien du Pas du Roc (15 à 20 min)

C’est ici que la randonnée bascule dans quelque chose d’unique. La seule difficulté de cette randonnée se trouve à hauteur du sentier creusé dans la falaise juste avant le Pas du Roc. Le chemin est vertigineux sur environ 200 mètres et peut s’avérer délicat en cas de pluie ou lors de la fonte des neiges. Des marches en bois et un câble sécurisent l’ascension. Annecy Guides Montagne

Ce sentier est taillé dans la roche, relativement large, sécurisé par une chaîne et aménagé avec des marches en bois. Prudence en cas de pluie, la roche est patinée et glissante. Valloire Randos

Ces escaliers sont emblématiques de cette randonnée et vous amènent jusqu’à la cascade. Aucune peur à avoir, vous avez tout votre temps pour monter et surtout, vous pouvez vous rassurer avec la main courante de côté.

⚠️ Attention vertige : Le passage est large mais l’exposition est réelle. Malgré les avertissements pour les personnes sujettes au vertige, la partie du Pas du Roc reste relativement large malgré son exposition, et une main courante est présente tout le long de la paroi. Les enfants à partir de 8-10 ans accompagnés d’adultes attentifs passent sans difficulté.

Étape 3 — Belvédère et cascade (5 min)

On arrive sur une première passerelle vertigineuse au-dessus de la cascade du Pas du Roc. Quelques dizaines de mètres plus loin, on arrive sur une seconde passerelle qui nous conduit au Belvédère du Pas du Roc. AllTrails

Depuis le Belvédère du Pas du Roc, on a une belle vue sur la vallée de Paccot qui s’étend à nos pieds, avec en particulier la Grotte de la Diau juste en face. Un panneau retrace l’histoire des résistants qui ont emprunté ce même passage. Prenez le temps de le lire — le lieu prend une toute autre dimension. Un Jour Une Rando

Étape 4 — Belvédère → Champ Laitier (45 min)

Plus loin, on admirera le ruisseau qui a creusé les rochers et on profitera du soleil en arrivant dans les alpages, jusqu’au chalet du Plan. Valloire Randos

La sente continue dans la forêt, en suivant le Nant des Brassets jusqu’à une arche rocheuse qui débouche sur le vaste alpage de Champ Laitier, point de départ de randonnées plus longues telles que la Montagne Sous-Dine ou la Roche Parnal. Annecy Guides Montagne

Ce vaste espace est fleuri selon la saison (jonquilles…), avec un cours d’eau au tracé méandriforme. L’endroit est idéal pour pique-niquer. AllTrails

La descente s’effectue par le même itinéraire. Il est impératif de prendre le câble pour le cheminement contre la falaise, surtout lorsque le sentier est mouillé. Annecy Guides Montagne

Les variantes : prolonger l’aventure

Variante 1 — Boucle par la Montagne des Frêtes (+2h, niveau modéré)

Par le Pas du Roc, un passage dans la falaise, on parvient sur le plateau de Champ Laitier. Prolongement sur un joli sentier de la montagne des Frêtes à travers la réserve biologique. Ffcam

Balisage en marques jaunes et panneaux jusqu’à la Montagne des Frêtes, puis sentier bien lisible. La boucle complète fait environ 8,7 km avec 450 m de dénivelé. Ffcam

C’est l’option idéale pour une belle journée complète sans engagement technique supplémentaire. Le retour par la Montagne des Frêtes offre des points de vue dégagés sur la Montagne de Sous-Dine, la Roche Parnal et les Aravis en toile de fond.

Variante 2 — Grande boucle jusqu’au Plateau des Glières (journée complète)

De l’impressionnant chemin aérien du Pas du Roc au Monument National de la Résistance du Plateau des Glières, cet itinéraire relie deux sites historiques du Massif des Bornes, à l’écart de la foule drainée par Annecy, pourtant toute proche. Compagnie des Guides

Temps de marche : 5 h à 5 h 30. Le parcours passe par le Chalet du Plan, la Montagne des Frêtes, la brèche de Roncevaux, la Commanderie, et rejoint la crête qui domine le plateau des Glières avant une courte descente vers le col. AllTrails

💡 Conseil logistique : Il est conseillé de monter une voiture le matin au Plateau des Glières (Maison du Plateau) afin d’éviter les 6 km de route en fin de journée pour retrouver le point de départ. Altituderando

Variante 3 — Pas du Roc + Crêt de l’Ébat (randonnée engagée)

La randonnée la plus longue à proximité, « Pas du Roc – Crêt de l’Ébat », fait environ 15,4 km et cumule 889 m de dénivelé positif. Elle grimpe jusqu’au Crêt de l’Ébat (1 714 m), avec une vue panoramique exceptionnelle sur les Aravis et le Mont-Blanc. Le passage sommital est déconseillé aux personnes sujettes au vertige — une corde y est toutefois en place. Visorando

Variante 4 — Extension vers la Montagne de Sous-Dine (randonnée experte)

Depuis le Chalet du Plan, un sentier part en direction de la Montagne de Sous-Dine (2 004 m). La Montagne de Sous-Dine est accessible depuis le Pont de Pierre par le Pas du Roc, le plus long mais aussi le plus varié des accès, permettant de se hisser sur les hauteurs par un cheminement remarquable taillé dans la roche. Comptez une journée entière et une bonne condition physique. Randos-MontBlanc

Ce qu’il faut emporter

Le Pas du Roc reste une randonnée accessible, mais quelques essentiels s’imposent :

• Chaussures de randonnée à semelle crantée — les baskets de ville sont formellement déconseillées sur la roche humide
• Eau : minimum 1,5 litre (aucun point de ravitaillement sur le parcours)
• Vêtements en couches — l’ombre de la forêt et les passages ventés au belvédère peuvent surprendre
• Chiens : autorisés tenus en laisse obligatoirement — le secteur abrite du tétras lyre, espèce protégée particulièrement sensible au dérangement
• Carte IGN Top 25 n°3430 ET (La Clusaz – Grand-Bornand) ou n°3430 OT (Mont Salève) selon le tracé choisi

Sécurité : les règles absolues

Une seule règle vraiment non négociable : ne jamais faire le Pas du Roc par temps de pluie ou sol humide.

Prudence en cas de pluie, la roche est patinée et glissante. Le panneau au départ est explicite : « Passage du Pas du Roc délicat et aérien – Soyez vigilants ». Valloire RandosFfcam

En dehors de cette condition météo, la randonnée ne présente pas de danger particulier pour un randonneur chaussé correctement et attentif à chaque appui. Le passage du Pas du Roc est très aérien : même si le chemin est large, il convient de rester attentif. Compagnie des Guides

Convient aux enfants ? Oui, à partir de 8-10 ans accompagnés. Belle rando avec 200 m vertigineux sans réel risque (sauf si vous le cherchez). Fait avec ados de 12 ans sans souci. Tenez simplement la main des plus jeunes sur les marches en bois. Decathlon Outdoor

Consultez les prévisions avant de partir sur Météo France montagne — une météo instable peut transformer ce sentier en terrain glissant en quelques minutes.

Faune : ce que vous croiserez sur le chemin

Le secteur de Champ Laitier et de la Montagne des Frêtes abrite une faune alpine remarquable.

Bouquetins — Des jeunes bouquetins occupaient les lieux au niveau du belvédère. Ces animaux, totalement habitués à la présence humaine sur cet itinéraire très fréquenté, observent les randonneurs avec une sérénité désarmante depuis leurs vires rocheuses. Scrutez les montagnes et vous pourrez peut-être les voir. AllTrailsAltituderando

Tétras lyre — Espèce emblématique et protégée de la forêt domaniale de la Haute Fillière. C’est pour cette raison que les chiens doivent impérativement rester en laisse sur tout le parcours. Ne quittez pas les sentiers balisés.

Jonquilles — L’alpage de Champ Laitier est fleuri selon la saison, avec un spectacle particulièrement généreux au printemps (mai-juin) lorsque les jonquilles tapissent les prairies humides du fond de vallon. AllTrails

Pour en savoir plus sur la faune du massif des Bornes, consultez les ressources du Département de la Haute-Savoie et de l’Office Français de la Biodiversité.

Le Plateau des Glières : le prolongement historique incontournable

Si vous réalisez la grande boucle jusqu’en haut, ne manquez pas le Monument National de la Résistance du Plateau des Glières. Œuvre d’Émile Gilioli inaugurée en 1973, cette sculpture monumentale rend hommage aux 465 maquisards qui tinrent le plateau face à plus de 10 000 soldats allemands et miliciens en mars 1944.

La Maison du Plateau des Glières, gérée par le Conseil Départemental de la Haute-Savoie, propose une exposition permanente sur l’histoire du maquis. Entrée gratuite. Tout au long du parcours, de nombreux panneaux relatent les faits d’armes et l’héroïsme des maquisards des Glières au printemps 1944. Altituderando

Pour approfondir cette page d’histoire, consultez le site officiel du Mémorial des Glières — l’une des ressources les plus complètes sur ce chapitre de la Résistance en Haute-Savoie.

Période idéale et fréquentation

La meilleure période de visite est d’avril à octobre. En dehors de cette fenêtre, le sentier peut être enneigé ou verglas en hiver, rendant le passage aérien extrêmement dangereux. Altituderando

• Avril – mai : Jonquilles en pleine floraison sur les alpages. Quelques névés résiduels possibles sur la partie haute.
• Juin – août : Pleine saison, fréquentation maximale. Selon les randonneurs, l’itinéraire est généralement très fréquenté. Partez tôt en matinée (avant 9h) pour profiter du passage en tranquillité. Altituderando
• Septembre – octobre : Période idéale. Lumière de fin de saison magnifique, fréquentation en baisse, myrtilles mûres dans les sous-bois.
• Hiver : Déconseillé sur le passage aérien. Possible en raquettes depuis le plateau des Glières en contournant le Pas du Roc.

Ressources et liens utiles

• 🗺️ Topo sur Altituderando – Pas du Roc et Montagne des Frêtes — Référence avec GPX à télécharger
• ⭐ Avis et photos sur AllTrails – Pas du Roc / Champ Laitier — 4,7 ⭐ sur 496 avis
• 🏛️ Mémorial des Glières — Histoire complète du maquis et de la résistance
• 🌿 Haute-Savoie Mont-Blanc Tourisme – Sentier des Espagnols — Fiche officielle
• 🌤️ Météo France montagne — Indispensable avant de partir
• 🧭 IGNrando — Carte IGN officielle et tracé GPS

Ce que les randonneurs en disent

« Avec de bonnes chaussures, une randonnée technique, escaliers, chaînes, longeant la cascade, à l’ombre de la forêt, escarpée, un brin aérienne, à faire par temps sec. Belle vue, banc de repos, puis au-dessus jusqu’au plateau, une belle échappée. »

« Très belle randonnée, ça grimpe bien jusqu’au Pas du Roc, vue vertigineuse, mais il y a de quoi se sentir en sécurité. »

« Circuit très fréquenté. Très belle randonnée avec cette vue magnifique dont on ne se lasse pas. »

(Extraits d’avis Tripadvisor, AllTrails et Visorando)

En résumé : pourquoi le Pas du Roc vaut le détour

Le Pas du Roc est une randonnée rare : elle combine en quelques kilomètres un passage technique inoubliable, une cascade spectaculaire, des alpages de toute beauté et une charge historique exceptionnelle. C’est une balade facile qui permet de découvrir les alpages de moyenne montagne au moyen d’un chemin inhabituel à flanc de falaise créé en 1830. Annecy Guides Montagne

Sa force réside précisément dans cette accessibilité trompeuse : on s’attendait à une promenade, on ressort avec un souvenir de montagne. À faire une fois pour la découverte, à refaire pour la contemplation — et peut-être à prolonger vers Sous-Dine pour les plus téméraires.

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