Niveau : Difficile · Dénivelé : 1 030 m · Distance : ~10,5 km (boucle) · Durée : 5 à 6 h · Départ : Parking des Sardoches (1 390 m), Le Bouchet-Mont-Charvin (74)
Il y a des sommets qui s’oublient, et d’autres qui s’impriment à vie dans la mémoire du randonneur. Le Mont Charvin appartient sans hésitation à la seconde catégorie. Pyramide élancée culminant à 2 409 mètres dans le massif des Aravis (Haute-Savoie), il offre un panorama à 360 degrés parmi les plus généreux des Préalpes françaises — chaîne du Mont-Blanc, Aravis, Beaufortain, Vanoise, Bauges : un tour d’horizon complet que peu de sommets savent réunir.
Mais le Charvin, c’est aussi une ascension engagée. Entre l’arête sommitale vertigineuse, les passages câblés façon via ferrata et ses alpages semés de marmottes et de jonquilles au printemps, c’est une montagne qui demande du respect et une préparation sérieuse. Ce guide vous donne toutes les clés pour la réussir.
Présentation du Mont Charvin
Situé au sud du massif des Aravis, le Mont Charvin forme une belle pyramide qui constitue une randonnée assez difficile de par son dénivelé et les quelques passages délicats qu’elle comporte. À déconseiller lorsque le terrain est humide. En-savoie
Au sommet, vos yeux se délecteront d’une vue à 360° : les Bornes-Aravis à l’Ouest, le massif des Bauges et le Grand Arc au Sud, et, à l’Est, le massif du Beaufortain et la Vanoise. Trace Ta Route
Anciennement appelé Grand Carré, le Mont Charvin est aujourd’hui l’un des sommets les plus emblématiques des Aravis. Sa silhouette reconnaissable depuis la vallée d’Ugine et la route du Col des Aravis en fait un objectif naturel pour tout randonneur passionné de montagne.
Accès au départ : le parking des Sardoches
Entre Ugine et Faverges, prendre la direction du Col de l’Épine par Marlens (D162). À la Longeret, prendre à droite vers La Savatte et Mont Charvin. Poursuivre après la Savatte jusqu’au bout de la route goudronnée. Grand parking au lieu-dit Les Sardoches (1 390 m). Altituderando
GPS : Le Bouchet-Mont-Charvin, 74230 Haute-Savoie Parking : Gratuit, au bout de la route forestière. Bien y arriver tôt en saison (juillet-août), le parking sature dès 9h les week-ends ensoleillés.
💡 Conseil : Si vous venez depuis la Savoie, il est également possible de laisser son véhicule sur la commune d’Ugine et de débuter la randonnée juste en dessous du col de l’Arpettaz — un parcours réservé aux jours de beau temps sec et aux randonneurs très entraînés. Decathlon Outdoor
Itinéraire principal : la boucle classique par l’Aulp de Marlens
C’est l’itinéraire de référence, celui que vous trouverez sur la carte IGN au 1:25 000 et recommandé par Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme. Voici le détail étape par étape.
Étape 1 — Parking des Sardoches → Aulp de Marlens (1h)
Au départ du parking des Sardoches, un sentier s’enfonce dans les sous-bois, très agréable car régulier et au frais. L’itinéraire passe au-dessus du chalet de La Praz puis s’enfonce à nouveau dans la forêt pour sortir sur les alpages, le tout en moins de 20 minutes depuis le parking. Trace Ta Route
Une sente remonte la prairie et rejoint l’Aulp de Marlens, situé au pied du Charvin. Le GAEC « Le vent des cimes » produit plusieurs fromages de vaches et de chèvres et fait également refuge. Trace Ta Route
Ne manquez pas : Les premières marmottes dans les éboulis du Cul d’Ugine, et au printemps, les jonquilles qui tapissent les alpages. Une halte à l’alpage est fortement conseillée — que ce soit pour remplir la gourde à la fontaine ou pour acheter un fromage de retour.
Étape 2 — Aulp de Marlens → Sommet (1h30 à 2h)
Monter dans la combe en direction du Col des Porthets, puis obliquer à droite et s’engager dans la combe du Charvin. Le sentier continue à monter en lacets jusqu’à l’épaule nord, puis suivez l’arête jusqu’au sommet. Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme –
C’est ici que la randonnée change de nature. L’arête sommitale est vertigineuse et exposée. Soyez particulièrement prudents sous le Golet de la Trouye, puis sur la crête Sud, avant d’arriver au sommet du Mont Charvin. Decathlon Outdoor
Au sommet, sur 360°, se déroule toute la chaîne du Mont Blanc, le Chablais, l’Oisans et jusqu’à la Vanoise, voire plus loin vers le Grand Paradis. Visorando
Étape 3 — Descente par le Lac du Mont Charvin (2h)
C’est là que la boucle prend tout son sens. Vous pouvez redescendre par le même itinéraire, mais vous serez sans doute attiré par le lac du Mont Charvin, juste en dessous. Trace Ta Route
Le passage jusqu’au lac reste assez aérien et délicat. La descente sur l’arête est raide. Un câble vous permettra de vous assurer. Vous atteindrez rapidement le lac du mont Charvin à 2 011 m. Reprendre ensuite la direction du Col des Porthets pour redescendre vers les alpages et l’auberge du Haut de Marlens. En-savoie
Le Lac du Mont Charvin : une perle alpine à 2 011 m
À mi-chemin entre le sommet et les alpages, le passage par le lac peut offrir l’occasion d’une pause rafraîchissante et apaisante avant de s’engager dans le joli passage câblé pour atteindre l’arête sommitale. AllTrails
Ce lac d’altitude, cerné de roches et d’herbes rases, est l’un des moments les plus reposants de la journée. Idéal pour le pique-nique, les photos, ou simplement contempler le reflet de l’arête dans l’eau. En début de saison (juin-juillet), les névés entourent encore ses rives.
La via ferrata du Mont Charvin
Le Mont Charvin possède une via ferrata officielle qui emprunte les passages câblés du Golet de la Trouye et du Pas de l’Ours. L’ouverture théorique est de mi-juin à octobre, mais souvent différée début juillet suivant l’enneigement. Il est conseillé de se renseigner sur la date d’ouverture de la via auprès de l’Office du Tourisme au 04 79 37 56 33. Altituderando
Matériel conseillé : Baudrier, longe, casque. Même pour les randonneurs expérimentés souhaitant simplement utiliser les câbles, des gants solides sont vivement recommandés. L’itinéraire retour du topo emprunte une partie de la via ferrata du Mont Charvin. Il est conseillé de prendre le matériel adapté. Altituderando
Fiche technique complète
| Critère | Détail |
|---|---|
| Altitude départ | 1 390 m (Sardoches) |
| Altitude sommet | 2 409 m |
| Dénivelé positif | ~1 030 m |
| Distance | 10,5 à 14,5 km selon variante |
| Durée | 5 à 7 h |
| Difficulté | Difficile (passages vertigineux) |
| Période | Juillet à octobre (selon enneigement) |
| Balisage | Panneaux beiges Haute-Savoie |
| Chiens | Autorisés tenus en laisse (troupeaux) |
Variantes et itinéraires alternatifs
La randonnée familiale sans sommet
Idéale pour les enfants ou les randonneurs sensibles au vertige : cette randonnée suit le même itinéraire, mais s’arrête juste avant les passages techniques. On peut observer un sapin vieux de 250 ans (le Vargne à Reydet), rejoindre l’alpage de l’Aulp de Fier d’en Haut, et faire une pause sur les berges du lac du Mont Charvin. Decathlon Outdoor
La grande boucle par le Col des Porthets
La randonnée la plus longue à proximité, « Col des Porthets – Mont Charvin – Lac du Mont Charvin », fait environ 14,5 km avec 1 334 m de dénivelé positif. AllTrails Un effort conséquent, réservé aux randonneurs bien entraînés.
Le départ depuis la Savoie (Ugine / La Savatte)
Pour les habitués de la montagne qui cherchent un itinéraire plus sauvage et moins fréquenté. Prévoyez une journée complète et des conditions météo stables.
Ce qu’il faut emporter
Une randonnée au Mont Charvin, c’est une sortie engagée. Voici l’essentiel du sac à dos :
- Eau : minimum 2 litres (source à l’Aulp de Marlens, aucune autre sur le parcours)
- Chaussures de randonnée montagne à tige haute avec semelle crantée obligatoires
- Bâtons de randonnée fortement conseillés pour la descente de l’arête
- Équipement via ferrata (baudrier + longe + casque) si vous descendez par les câbles
- Vêtements chauds et imperméable — le sommet à 2 409 m peut être exposé au vent
- Crème solaire + lunettes — l’exposition est totale sur l’arête et les alpages
- Carte IGN Top 25 #3430 ET (Faverges – Ugine) ou l’application IGNrando
Météo et période idéale
La fenêtre optimale se situe entre fin juin et mi-septembre. En juillet-août, les alpages sont en pleine vie, les câbles sont en place, et les marmottes omniprésentes. En juin, renseignez-vous sur l’état d’enneigement auprès de Météo France montagne ou de l’Office de Tourisme du Val de Thônes.
Évitez absolument : les sorties par temps de pluie ou en cas d’orage annoncé. Les dalles de l’arête sont glissantes par temps humide. En-savoie En cas de doute, le site mountain-forecast.com donne des prévisions météo directement sur le sommet.
Faune et flore : ce que vous croiserez sur le chemin
Le Mont Charvin est un terrain de jeu pour les amoureux de nature alpine :
Marmottes — Dès la sortie des bois, les éboulis en aval des alpages en sont peuplés. Discrets mais bruyants dès que vous les surprenez.
Jonquilles — Spectacle en mai-juin sur les alpages de Marlens. Un tapis de fleurs dorées qui contraste magnifiquement avec la pyramide sombre du sommet.
Vaches d’Abondance — L’ascension du Mont Charvin implique une transition entre les alpages, où paissent fréquemment les vaches d’Abondance, et une crête montagneuse escarpée. AllTrails Respectez toujours les troupeaux et les chiens de berger.
Bouquetins et chamois — Régulièrement observés sur les parties rocheuses de l’arête et autour du lac.
Pour aller plus loin sur la faune des Aravis, consultez la Réserve Naturelle des Contamines-Montjoie et les ressources du Parc Naturel Régional du Massif des Bauges.
Hébergement et ravitaillement
L’Aulp de Marlens reste l’étape clé de cette randonnée. Ce refuge-alpage propose :
- Vente de fromages, beurre et petit-lait directement à la ferme
- Restauration simple (réservation conseillée en haute saison)
- Possibilité de nuitée pour ceux qui souhaitent bivouaquer ou partir tôt
Pour les hébergements en vallée, la commune du Bouchet-Mont-Charvin et Faverges proposent plusieurs gîtes et hôtels. Consultez l’Office de Tourisme Thônes Cœur des Vallées pour les disponibilités.
Ressources et liens utiles
- 🗺️ Trace GPX sur Altituderando — Topo de référence avec téléchargement GPS
- ⭐ Avis et photos sur AllTrails — Communauté de randonneurs, mise à jour des conditions
- 🏔️ Fiche officielle Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme — Description institutionnelle
- 🌤️ Météo montagne Météo France — Prévisions spécifiques altitude
- 📍 IGNrando — Cartographie officielle et trace GPS
Ce que les randonneurs en disent
« Très beau panorama, une superbe vue à 360 degrés. Montée soutenue mais constante et faisable avec une bonne condition physique. »
« Ne pas avoir le vertige est indispensable ! Attention aux chutes de pierres à la descente. »
(Extraits d’avis AllTrails — 4,5 ⭐ sur 119 avis)
En résumé : le Mont Charvin vaut-il le détour ?
Sans hésitation, oui. Mais à condition d’y aller bien préparé. C’est une montagne qui récompense généreusement l’effort, avec l’un des panoramas les plus complets des Préalpes du Nord. Elle s’adresse aux randonneurs expérimentés, à l’aise sur terrain exposé, et non aux débutants ou aux personnes sujettes au vertige.
Si vous cherchez une sortie montagne mémorable dans les Aravis — à la hauteur d’une journée consacrée au trail running ou à la randonnée engagée — le Mont Charvin coche toutes les cases. Une pyramide, un lac, une arête, un panorama : la définition même d’une grande randonnée alpine.
Vous avez gravi le Mont Charvin ? Partagez votre expérience en commentaire et vos photos avec le hashtag #SummitsRiders.
À lire aussi : notre guide du massif des Aravis, l’ascension de La Tournette (2 351 m) et les meilleures randonnées du Beaufortain.
